Året är 1962 i staden Novotjerkassk nära Svarta havet i Sovjetunionen. Ljudmila är partifunktionär och trosviss kommunist som kämpat för de stalinistiska idealen i Stora fosterländska kriget (annorstädes känt som Andra världskriget). Med hennes starka övertygelse att det arbete hon utför kommer hjälpa till att skapa det kommunistiska samhället följer också ett förakt riktat mot alla former av dissidenter. Men i samband med demonstrationer knutna till en strejk vid stadens fabrik för tillverkning av diesellokomotiv bevittnar Ljudmila hur obeväpnade arbetare skjuts ned av militären och utsända från KGB. Incidenten är numer känd som Massakern i Novotjerkassk och skördade (enligt den officiella utredningen) 26 dödsoffer och 87 skadade. I tumultet som uppstår när överlevande flyr från blodbadet tappar Ljudmila bort sin dotter. Hennes liv och övertygelser rämnar. Trots att staden är utsatt för blockad, pågående massarresteringar av deltagare från demonstrationen (varav många dömdes till döden eller långa fängelsestraff) och myndigheternas försök att mörklägga massakern letar Ljudmila frenetiskt efter sin dotter. Oavsett utgången på sökandet kommer hennes liv aldrig bli detsamma igen. Regissören Andrei Konchalovsky har gjort ett par kända manussamarbeten med regissören Andrej Tarkovskij. Av dessa är förmodligen Ivans barndom (1962) och Den yttersta domen (1966) de mest kända. Senare klev han dock ur mästarens skugga med hjälp av en rad prestigefyllda filmer som banade väg för en karriär i Hollywood. Konchalovsky har haft filmer i tävlan om Palme d’Or i Cannes vid fyra olika tillfällen. Siberiade, som 1979 belönades med juryns stora pris. Runaway Train (som gav ena huvudrollsinnehavaren Eric Roberts en Oscarnominering för besväret). Shy People från 1987 ledde till att Barbara Hershey belönades med ett pris för bästa kvinnliga huvudroll. Sist men inte minst Assia and the Hen with the Golden Eggs år 1994.
