20 år efter att boxningskarriären tog slut arbetar Merle Hench för Murdoch, som är maffiaboss i San Fernando. Merle ägnar dagarna åt att knäcka skallar och driva in skulder, vilket han inte trivs med. Han är lugn och samlad och har en mjuk röst. Hans boss tycker att han har gjort sitt och är förbrukad. Så de ger honom skulden för en blåsning värd flera miljoner dollar som de utsätter en konkurrerande maffiaboss för. Merle är en gambler och efter 20 år av förluster vänder lyckan när han klarar sig ur fällan. Han lyckas vinna både en del av bytet och en flickas kärlek. Merle kunde ha nöjt sig med att försvinna och njuta av pengarna tillsammans med Jacqueline, men sveket efter 20 års lojalitet väckte någonting inom honom. Alla hade trott att hans smeknamn “Slaktaren” var ett skämt. De anar inte att Merle har ett mörkt förflutet som gav honom detta hemska namn. Merle hamnar i mitt i ett maffiakrig där alla vapen är riktade mot honom. Han slåss för sin frihet, sin flickvän och gottgörelse. De har försökt döda Merle två gånger, men båda gångerna kom han undan. Att underskatta Merle visar sig bli deras största misstag och deras sista steg i karriären.
